Lightner Witmer: Životopis tohoto amerického psychologa

Obsah

• Jeden z hlavních faktorů péče o děti v psychoterapii ve Spojených státech.
• Lightner Witmer: biografie tohoto klinického psychologa
• Školení a akademická kariéra
• Americká první psychologická klinika
• Witmer a počátky klinické psychologie

Jeden z hlavních faktorů péče o děti v psychoterapii ve Spojených státech.

Lightner Witmer (1867-1956) byl americký psycholog, který je dodnes uznáván jako otec klinické psychologie. A to od té doby, co založil první kliniku dětské psychologie ve Spojených státech, která začala jako derivát psychologické laboratoře University of Pennsylvania a která poskytovala zejména péči o děti.

V tomto článku podíváme se na biografii Lightnera Witmera, stejně jako některé z jeho hlavních příspěvků do klinické psychologie.

Lightner Witmer: biografie tohoto klinického psychologa

Lightner Witmer, dříve David L. Witmer Jr., se narodil 28. června 1867 ve Filadelfii ve Spojených státech. Syn Davida Lightnera a Katherine Huchel a nejstarší ze čtyř sourozenců, Witmer získal doktorát z psychologie a brzy se stal členem Pennsylvánské univerzity. Podobně absolvoval školení v oblasti umění, financí a ekonomiky a politické vědy.

Stejně jako u jiných vědců a psychologů té doby, Witmer vyrostl v kontextu poválečné války ve Spojených státech, kolem emocionální atmosféry silně nabité obavami a zároveň strachem a nadějí.

Witmer se navíc narodil ve Filadelfii, která se ve stejném kontextu vyznačovala různými událostmi, které poznamenaly historii země, jako bitva u Gettysburgu a různé boje za zákaz otroctví. Všechny výše uvedené vedly Witmera k rozvoji zvláštního zájmu o používání psychologie jako nástroje sociálního zlepšování.

Školení a akademická kariéra

Poté, co vystudoval politologii a pokusil se pokračovat ve studiu práva, Witmer setkal se s experimentálním psychologem Jamesem McKeenem Cattellem, který byl jedním z nejvlivnějších intelektuálů času.

Ten motivoval Witmera, aby zahájil studium psychologie. Witmer se brzy začal o tuto disciplínu zajímat, částečně proto, že dříve působil jako učitel dějepisu a angličtiny u dětí různého věku, a všiml si, že mnoho z nich má různé obtíže, například rozlišování zvuků nebo písmen. Witmer s těmito dětmi zdaleka nešel stranou a úzce spolupracoval s těmito dětmi a jeho pomoc pomohla zvýšit jejich učení.

Po setkání s Cattellem (který také trénoval s dalším z otců psychologie, Wilhelmem Wundtem) a poté, co souhlasil, že bude pracovat jako jeho asistent, Witmer a Cattell založili experimentální laboratoř kde hlavním cílem bylo studovat rozdíly v reakčních dobách mezi různými jednotlivci.

Cattell brzy opustí univerzitu a laboratoř a Witmer začíná pracovat jako Wundtův asistent na univerzitě v Lipsku v Německu. Po získání doktorátu se Witmer vrátil na University of Pennsylvania jako ředitel psychologické laboratoře se specializací na výzkum a výuku dětské psychologie.

Americká první psychologická klinika

V rámci své práce v psychologické laboratoři University of Pennsylvania, Witmer založila první americkou kliniku psychologie péče o děti.

Mimo jiné měl na starosti práci s různými dětmi s cílem pomoci jim překonat to, čemu on říkal „defekty“ v učení a socializaci. Witmer tvrdil, že tyto vady nebyly chorobami a nebyly nutně výsledkem mozkové vady, ale spíše duševním stavem vývoje dítěte.

Ve skutečnosti řekl, že tyto děti by neměly být považovány za „abnormální“, protože pokud se odchýlily od průměru, stalo se tak proto, že jejich vývoj byl ve stádiu před vývojem většiny. Jejich adekvátní klinickou podporu, doplněnou školící školou, která fungovala jako nemocniční škola, bylo možné kompenzovat jejich potíže.

Witmer a počátky klinické psychologie

V debatě o dědičném nebo environmentálním určování chování, které ovládalo většinu psychologie té doby, se Witmer zpočátku postavil jako jeden z obránců dědičných faktorů. Po zahájení intervencí jako klinický psycholog však Weimer tvrdil, že vývoj a schopnosti dítěte byly silně podmíněny prvky prostředí a socioekonomickou rolí.

Odtamtud se jeho klinika zaměřila na rozšíření studia pedagogické psychologie a toho, čemu se dříve říkalo speciální pedagogika. Kromě toho je považován za otce klinické psychologie, protože jako první použil termín „Klinická psychologie“ v roce 1896, během pracovního zasedání Americké psychologické asociace (APA).

Ve stejné souvislosti, Witmer hájil oddělení psychologie a filozofie, zejména obhajoval oddělení APA od Americké filozofické asociace. Vzhledem k tomu, že tato skupina vyvolala různé kontroverze, založili Witner a Edward Titchener alternativní společnost pouze pro experimentální psychology.

Witmer důrazně bránil, že výzkum prováděný v psychologii, v laboratořích, stejně jako teorie vyvinuté velkými intelektuály, by mohly mít praktické a přímé použití ke zlepšení kvality života lidí. Stejně tak je základem rozvoje klinické psychologie předpoklad, že praxe a výzkum jsou pro tuto disciplínu neoddělitelnými prvky.