Jak bojovat se sociální úzkostí: Vraťte zpět etiketu!

Pokud trpíte sociální úzkostnou poruchou, nenechte se nikým zahanbit, abyste si mysleli, že je to jen ostych. To není. Jedná se o uznávanou diagnózu duševního zdraví charakterizovanou intenzivním strachem a nepohodlí v sociálních situacích, která postihuje více než 15 milionů dospělých a narušuje každodenní fungování. Můžete se bát, že vás někdo prozkoumá nebo odsoudí, že uděláte chybu nebo že se budete stydět. Můžete trpět fyzickými příznaky, jako je pocení, třes, rychlý srdeční tep a nevolnost; často vedou k vyhýbání se podstatným každodenním interakcím. Příčina dosud není stanovena: existují důkazy o genetické složce, ačkoli prostředí hraje silnou roli.

Nepamatuji si dobu v životě, kdy jsem nebojoval se sociální úzkostí. Když jsem byl ve druhé třídě, moje učitelka mě pozvala k ní domů na oběd a já jsem byl prostě vyděšený. Co kdybych nemohl jíst jídlo, které podávala? Musel jsem věci určitým způsobem opravit, jinak bych zpanikařil. Nechtěl jsem být hrubý, ale bylo zcela možné, že ona byla ten typ člověka, který by mohl dát okurky do sendvičů s tuňákem. Jak jsem se s tím měl vyrovnat?

Společenské příležitosti pro mě byly záhadou: lidé se jich zjevně účastnili dobrovolně. Proč? Proč by se tím prošli? Člověk nikdy nevěděl, co může od jakékoli události očekávat - lidské bytosti jsou tak nepředvídatelné. Přišel bych domů z večírku nebo z tance nebo pikniku naprosto vyčerpaný námahou předstíraného potěšení, zatímco jsem si horlivě udržoval stráž. Všichni ostatní znali pravidla; Musela jsem tu klíčovou hodinu zmeškat, pomyslela jsem si, a bylo příliš trapné žádat o opakovací kurz.

Takže velmi brzy, ve snaze demystifikovat sociální normy, které všichni považovali za samozřejmé, jsem začal sbírat knihy o etiketě: staromódní, zažloutlé edice o tom, jak správně okusovat jednohubku nebo jak skrýt kapesník rukáv. Dozvěděl jsem se, že pokud kousnete do kousku chrupavky nebo rybí kosti, měli jste „jemně“ - všechny knihy říkaly „delikátně“ - odstranit urážlivou částici z úst a umístit ji na stranu talíře. Takové informace mě nijak neutěšovaly a já jsem tyto knihy celé hodiny prohlížel, šťastný, když jsem věděl, že v tomto bouřlivém chaotickém světě jsem alespoň ovládl chvilku chichotání.

Ale jak jsem stárl, společnost se změnila, a ne podle mých představ. V 70. letech jste měli nechat vše viset, házet konvenci do větru a prostě jít s proudem. Emily Post nikdy nešla s proudem. Cítil jsem se ztracený a hranatý a zastaralý a moje úzkost ze socializace se exponenciálně zhoršovala. Jak jsem měl vypadat „s tím“ a uvolněně, když jsem byl tak nervózní? Netrvalo dlouho, než jsem objevil odpověď: víno Boone's Farm Strawberry Hill.

Možná proto, že moje úzkost běžela tak hluboko, vždy se mi podařilo odložit dvakrát tolik alkoholu než moje přítelkyně. Moje bezedná žízeň neměla dno. V některých ohledech je dobré, že jsem se tak opil, protože mám skvrnitou vzpomínku na to, co jsem řekl nebo udělal. Vím, že ke své intenzivní lítosti ze mě alkohol nezměnil Noela Cowarda. Daleko od toho. Byl jsem ten druh nedbalý, sentimentální opilec, který visí na všech a mrzutě: "Miluji tě moc moc." Otřásl jsem se, když jsem si myslel, že jsem se tak nápadně vymkl kontrole. Dívka, která ve svých tuňácích nesnesla okurku, nevěnovala tolik pozornosti mužům, které si vzala do postele.

Teď, když jsem více než 18 let střízlivý, byl nepořádek toho života poněkud vyčištěn. Polštář si nechávám pro sebe a jsem více náročný na své vytržení lásky. Kognitivně behaviorální terapie také dokázala zázraky - ukázalo mi to absurditu mých myšlenek. Daleko od laserování mých nedostatků lidé pravděpodobně ani nemyslí na mě, ale na něco jiného úplně (obvykle na sebe). Tato moudrost uklidnila mou duši, ale musím se přiznat, že mě ne vždy dostatečně uklidní, když jsem posedlý nadcházející večeří. K tomu musím vytáhnout své knihy a znovu zkontrolovat, kdo se komu jako první představí a kam mám umístit sklenici s vodou a jak diskrétně signalizovat číšníkovi.

Ale způsoby jsou mnohem víc než vědět, kolikrát je na vidličce na salát. Dobré chování nám pomáhá konverzovat s ostatními lidmi. Navrhují, jak fyzicky interagovat. Vyhlazují drsné hrany těsného kontaktu. Stručně řečeno, snižují nejistotu společenského zapojení vytvořením zdvořilého a očekávaného způsobu, jak dělat věci. Možná vám to zní příliš vychýleně a formálně. Mohli byste si stěžovat, že to ze sociální interakce odstraňuje plynulost. Ale podle mého názoru je to dobrá věc. Co když riskujeme kompromitování spontánnosti? Pokud jde o mě, spontánnost je jen další slovo pro nejistotu. A všechno, co snižuje nejistotu, bude mít jistě uklidňující účinek na mé nervy.

Ve svém jádru je etiketa založena na zvážení pocitů druhé osoby. Jediným pravidlem, které musíte zvládnout, je Zlaté pravidlo: dělejte ostatním, jako byste je nechali, aby dělali vám. Nebo, jak říká moje kopie Manners for Moderns z roku 1938, „Zdvořilost je dělat a říkat / Nejlaskavější věc tím nejlaskavějším způsobem.“ Kdybych měl zítra vykročit do společnosti, kde se každý zavázal ctít tuto zásadu, dychtil bych - ne, sakra, byl bych nadšený -, abych se seznámil.