Jak dieta a spánek změnily lidskou evoluci

Představte si, kdybychom vás požádali, abyste šli na venkov na delší dobu a jediným požadavkem bylo, že v noci musíte spát na stromě. Během dne byste se mohli volně potulovat a shánět jídlo na zemi, ale v noci jste museli spát na stromě. Dále, s magickými schopnostmi, bychom vás zmenšili na výšku asi 3 a půl stopy a snížili váhu na asi 60 liber. Toto je scénář, kterému čelil jeden z našich nejvzdálenějších předků, lépe známý jako Lucy, před asi 3,2 miliony let. Fosílie byla přezdívána Lucy zřejmě proto, že hrála píseň Beatles „Lucy in the Sky with Diamonds“, když byla nalezena v roce 1974. Lucy je z rodu Australopithecus (jižní opice) a druhu afarensis (její kostra byla nalezena v oblasti afarská oblast Etiopie).

Lucy a další australopitekové pravděpodobně spali na stromech, aby byli chráněni před predátory, ale pravděpodobně bychom se nikdy nestali velkými chytrými tvory, kterými jsme, kdyby australopitekiny nerozšířily svoji stravu nad rámec ovoce a ořechů tak, aby zahrnovaly maso. Když je porovnáme s moderními šimpanzi, můžeme hádat, že by toto maso mohli uklízet z předchozích zabíjení dravců nebo dokonce zabíjením jiných malých savců (stejně jako nyní šimpanzi). Rovněž porovnáním australopiteků s moderními lidoopy můžeme hádat, že si mohli postavit hnízda, ve kterých by spali vysoko na stromech, aby unikli větším dravcům, kteří se živí masem a žijí na zemi. Před třemi nebo více miliony lety v Africe tito predátoři zahrnovali kromě známějších lvů, leopardů a hyen také kočky se šavlovitými zuby.

Hnízdo vám přesto může pomoci usnout ve scénáři, který jsme vám původně představili, ale představte si, jak by se vám ve tmě noci dostalo spánku, vystaveného větru, dešti, hromu, blesku a zvukům podivných věcí pod vámi. Jedna věc, kterou mohla Lucy udělat, bylo umístit své hnízdo dostatečně vysoko na strom, aby ji držela před predátory, kteří by mohli vylézt na stromy (leopardy), ale ne tak vysoko, aby ji větve nemohly udržet a její hnízdo. Jedním z dalších ochranných opatření, která mohla přijmout, bylo hnízdit na stromě s jinými australopitheciny, protože tam mohla být jistá jistota v počtu. Příliš mnoho hnízd ve stromu však může přitahovat predátory, takže by pravděpodobně existovalo omezení, kolik hnízd by bylo optimální pro ochranu ve stromu. Jako alternativu si nyní představte spát na zemi pod skalním převisem, jeskyní nebo v útulku. Mohli byste si užít společnost mnoha dalších pro větší ochranu a reprodukční možnosti, mohli byste mít oheň pro teplo, ochranu, vaření jídla, rituály a počasí by vás neobtěžovalo spát stejně jako na stromě. Nepochybně byste spali lépe.

To je přesně to, co jsme (Coolidge & Wynn) navrhli v článku v časopise Před zemědělstvím v roce 2006 [pošlete nám e-mail s bezplatným dotiskem]. Když australopitheciny začaly přecházet do života na plný úvazek na zemi někdy před 3 miliony lety a 2 miliony let, mohli shromažďovat a jíst více masa a lépe spát. Mozky jsou koneckonců velmi drahá metabolická tkáň. Mozky australopithecinu byly stále relativně malé, asi 400 cm3 (větší než oranžový, ale menší než regulační softball), o něco větší než dnes moderní šimpanzi, zatímco moderní lidské mozky jsou asi 3,5krát větší (asi 1350 cm3 nebo velikost velmi velkého grapefruitu)! Ale my jsme se stali lidmi s velkým mozkem pouze tím, že jsme jedli více masa. Lidé se nyní mohou stát vegetariány pouze proto, že jejich vzdálení předkové nemohli a nezůstali vegetariány. Kdyby australopitheciny nezvýšily svoji spotřebu masa, byli bychom pravděpodobně všichni na stromech s malými mozky. Možná bychom rádi jedli ovoce, ořechy a listy, ale nebyla by tam žádná opera ani pondělní noční fotbal. Ale co snít? Připojte se k nám v našem dalším blogu a pokračujte v prozkoumávání toho, jak jíst více masa a co spalo na zemi pro náš rod a druh!