Díky tomu, že děti budou mít roky, bude ubíhat rychleji

Dojem, že se naše životy s přibývajícím věkem zrychlují, je tak rozšířený, že se z něj stala konvenční moudrost. O svých studijních výsledcích z roku 2005 jsem psal v předchozím příspěvku na blogu Psychology Today, kde jsme našli 500 Rakušanů a Němců, kteří odpověděli na otázku „Jak rychle vám uběhlo posledních 10 let?“ na věku závislý nárůst subjektivního pocitu plynutí času. Toto zrychlení subjektivního života se zvyšujícím se věkem bylo viditelné od teenagerů až po dospělé ve věkové skupině mezi 14 a 59 lety. U starších lidí již nedošlo k dalšímu zrychlení subjektivního času. Zdá se, že náhorní plošiny je dosaženo ve věku 60 let. Tento výsledek se mezitím replikoval s lidmi z Nizozemska a Nového Zélandu, stejně jako s japonskými účastníky.

Standardní vysvětlení tohoto věkového efektu ve vnímání času souvisí s autobiografickou pamětí. Když se ohlédneme zpět na svůj život, spoléháme se na paměť, abychom posoudili trvání. Čím více zajímavých a emocionálních událostí bylo uloženo do paměti během daného časového intervalu, tím delší doba se při pohledu zpět cítí. Jak stárneme, zažíváme v našich životech stále více rutiny a nedostatek novosti vede k poklesu množství vzrušujících událostí uložených v paměti. Studie z Izraele ukázala, že častější rutina v životě, ať už na dovolené nebo v práci, vede k rychlejšímu vnímání plynutí času.

Zvyšující se množství rutinních činností, které jsou zvláště důležité pro zvládnutí každodenních úkolů s dětmi a pro zajištění struktury a pocitu bezpečí, může mít silný vliv na autobiografickou paměť rodičů. To by mohlo způsobit výrazné zrychlení subjektivního času u dospělých s dětmi ve srovnání s dospělými bez dětí. Vzhledem k tomu, že ve vědecké literatuře dosud nebyly zveřejněny žádné empirické důkazy týkající se této hypotézy, Nathalie Mella z univerzity v Ženevě ve Švýcarsku a já jsme analyzovali svá stará studijní data z roku 2005 a napsali článek, který byl právě publikován v časopise Načasování a vnímání času .

Zjistili jsme jasné rozdíly mezi dospělými, kteří mají děti, a dospělými, kteří je nemají, v subjektivní zkušenosti s přechodem z předchozích 10 let. Při srovnání těchto dvou skupin vyšlo najevo, že dospělým s dětmi čas za posledních 10 let plynul subjektivně rychleji. Tento rozdíl nebyl vidět u kratších životních intervalů týden, měsíc a rok. Účinky týkající se předchozích 10 let byly pozorovány pouze pro věkové skupiny mezi 20 a 59 lety, věkovou skupinu, která je v rozmezí výchovy dětí, a nikoli pro starší dospělé. Byla také zjištěna malá pozitivní korelace mezi počtem dětí a vnímanou rychlostí času.

Výsledky jsou jednoznačné. Výklad však není. Jedno možné vysvětlení rozdílu, který jsme našli, spočívá ve vnímání toho, jak rychle děti rostou. V průběhu 10 let procházejí děti dramatickými změnami nejen ve fyzickém vzhledu, ale také ve svých kognitivních schopnostech a stavu. Zažijte takové pozoruhodné změny u člověka, se kterým žijeme, zatímco dospělí se mění minimálně, může vést k vnímání zrychleného času. Toto vnímavé zkreslení by mohlo pomoci vysvětlit, proč si rodiče myslí, že čas uplynul rychleji.

Alternativním vysvětlením je, že rodiče věnují svým dětem velké množství času a mají méně času pro své vlastní zájmy. Pocit, že mají méně času pro sebe, může vést k dojmu, že čas uběhl velmi rychle, protože čas věnovaný jejich vlastnímu životu byl objektivně snížen. A konečně, mít děti je mnohými považováno za důležitý životní krok a reflexe překročení této prahové hodnoty může mít vliv na autobiografickou paměť. Další studie musí hlouběji prozkoumat základní mechanismy rodičovského účinku na subjektivní časové zrychlení.